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Recensions

Asher Ovadiah & Yehudit Turnheim, Roman Temples, Shrines and Temene in Israel (Supplementi alla RdA, 30)

Maurice Sartre
p. 524-525
Référence(s) :

Asher Ovadiah & Yehudit Turnheim, Roman Temples, Shrines and Temene in Israel (Supplementi alla RdA, 30), Giorgio Bretschneider, Rome, 2011, 155 p. texte, 128 p. pl. en n/b, ISBN : 978-88-7689-258-5

Texte intégral

1Rassembler en un corpus l’ensemble des temples romains connus dans une région donnée peut paraître factice, surtout lorsque la région en question ne constitue pas une entité antique homogène, mais cela rend service et, à ce titre au moins, on doit être reconnaissant à A. Ovodiah et Y. Turnheim pour ce recueil. La délimitation géographique choisie n’a évidemment aucun sens pour l’Antiquité et, même en termes actuels, elle est fautive. En effet, l’ouvrage s’ouvre par un chapitre sur les sanctuaires de Banias, le Panion antique, qui n’est pas situé en Israël mais en Syrie sous occupation israélienne, ce qui n’est pas la même chose en termes de droit international (on peut faire la même remarque pour Hippos-Sussita, p. 92). La déclaration unilatérale d’annexion du Golan syrien le 14 décembre 1981 n’a été reconnue par aucun État et condamnée par le conseil de sécurité des Nations Unies. Dans ces conditions, nos collègues ne peuvent ignorer que les conventions internationales (art. 32 de la convention Unesco de New Delhi du 5 décembre 1956) interdit explicitement à un État occupant de procéder à des fouilles archéologiques en zone occupée. Il est vrai qu’A. Ovadiah fouilla à Gaza dès les lendemains de la guerre des Six-Jours en 1967, et publia (très mal) en 1976, sans aucun scrupule, des inscriptions des villages de Syrie du Sud collectées lors de la très brève occupation de ces villages en 1973. Il n’est pas inutile de rappeler qu’il existe des règles déontologiques en archéologie aussi.

2Cela dit, il s’agit plus d’un inventaire sommaire que d’un corpus exhaustif. Les auteurs ont rassemblé la documentation en allant globalement du nord au sud, avec un chapitre de varia à la fin, réunissant plusieurs monuments dont il ne reste presque rien. Pour ceux qui sont mieux conservés et qui ont pratiquement toujours fait l’objet de publications, ils en résume les éléments principaux, fournissent le cas échéant les inscriptions grecques pertinentes et concluent par quelques considérations sur la nature du culte, la date de fonctionnement et les traits originaux. Quelques comparaisons avec des sanctuaires extérieurs à la Syrie-Palestine, plus souvent en Occident qu’en Orient, complètent leurs analyses.

3Il n’y a pas grand-chose à reprendre sur les descriptions des sanctuaires, mais les considérations historiques sont parfois surprenantes, souvent inadéquates et l’épigraphie y est quelque peu maltraitée. Ainsi, on s’étonnera de lire que Scythopolis a été la capitale de la Décapole (p. 35), notion anachronique et affirmation qui ne repose sur rien ; on aurait en revanche aimé au moins un renvoi à la bibliographie sur les débats autour du nom de Nysa que porte aussi la cité. Dans la même cité, d’après la liste de prêtres donnée p. 36, le culte de Zeus Olympios « seems to have been of State level, and non local-urban ». On ne voit pas en quoi le fait que le dieu (et les divinités associées, si les « Dieux Sauveurs » sont bien les Dioscures) soit vénéré par un membre de l’entourage du roi Démétrios permet d’aboutir à cette conclusion. D’ailleurs, en dehors du culte royal, que signifie culte « d’État » ou culte « local » ? Pour les inscriptions, quelques restitutions surprennent. Ainsi, dans l’inscription latine de Banias (p. 6), si l’on conserve les restitutions proposées, l’empereur honoré ne pourrait être que Commode, seul Aurelius Antoninus fils d’un Aurelius Antoninus ; mais il y manquerait son cognomen de Commodus, ce qui étonne ; en revanche, il peut s’agir de Marc Aurèle à condition d’écrire dans la lacune Aelius au lieu d’Aurelius.

4Pour ce qui est de la fameuse inscription du Tiberieum de Césarée, si les auteurs indiquent bien en note la possibilité que cela désigne un édifice quelconque, ils n’en conservent pas moins, dans le corps du texte, l’idée d’un temple de l’empereur, malgré les objections nombreuses que l’on peut formuler (p. 54). Il ne nous semble pas nécessaire d’invoquer la diffusion des idées néoplatoniciennes pour justifier la construction d’un Mithraeum à Césarée, alors que la présence de soldats et d’administrateurs romains suffit à l’expliquer (p. 60). Pour Aelia Capitolina, les auteurs expédient la question des temples en deux pages, alors que la question est complexe, comme l’a bien montré N. Belayche, Iudaea-Palaestina: The Pagan Cults in Roman Palestine, Tübingen, 2001, titre qui figure dans la bibliographie mais n’est jamais invoqué dans les notes du court chapitre sur la colonie romaine.

5Au total, ce bref inventaire peut servir de point de départ pour une recherche et rendra service à ceux qui cherchent un début de bibliographie sur les sites de sanctuaires en Palestine. Mais il ne dispense en rien de consulter les publications antérieures et chaque affirmation doit être soigneusement contrôlée. Reste les 128 planches, en n/b, utiles et de qualité satisfaisante, qui peuvent aider à établir des comparaisons avec les régions immédiatement voisines, Syrie, Liban et Jordanie, ce que les auteurs ne font évidemment jamais.

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Pour citer cet article

Référence papier

Maurice Sartre, « Asher Ovadiah & Yehudit Turnheim, Roman Temples, Shrines and Temene in Israel (Supplementi alla RdA, 30) »Syria, 90 | 2013, 524-525.

Référence électronique

Maurice Sartre, « Asher Ovadiah & Yehudit Turnheim, Roman Temples, Shrines and Temene in Israel (Supplementi alla RdA, 30) »Syria [En ligne], 90 | 2013, mis en ligne le 01 juillet 2016, consulté le 19 avril 2024. URL : http://journals.openedition.org/syria/2023 ; DOI : https://doi.org/10.4000/syria.2023

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