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L’Oronte, un fleuve de peuplement séculaire dans un milieu contrasté

Mohamed Al Dbiyat
p. 9-26

Résumés

L’Oronte ou « Al Assi », en arabe, est le seul véritable fleuve des pays du Levant. Il draine la Syrie intérieure, du revers du Liban aux piémonts du Taurus, sur 610 km de long et son bassin s’étend sur plus de 24 800 km2 dont 70 % en Syrie (moyenne vallée). Son cours n’a pas toujours été favorable à l’activité humaine et présente de nombreuses contraintes naturelles : vallée encaissée (surtout au Liban) ou cours serpentin (plaine de Homs et de Hama) ou encore zones marécageuse (le Ghab en Syrie centrale). Pourtant il reste l’axe autour duquel s’articulent la vie et l’économie du Levant du Nord, où il abrite environ 5,7 millions d’habitants. La vie urbaine s’est développée le long de son chenal ou dans son bassin, depuis l’Antiquité : Emèse (Homs), Épiphanie (Hama), Apamée et Antioche, et bien d’autres moyennes ou petites villes. Ses eaux, bien que peu abondantes (13 m3/s à son entrée en Syrie), ont donné naissance à l’un des paysages caractéristiques de la Syrie, « les jardins sur l’Oronte », qui se sont développés grâce aux aménagements hydrauliques antiques et modernes : barrages, qanats, norias, canaux d’irrigation. Cette présentation tente de mettre l’accent sur les contraintes qu’a affrontées l’homme pour s’installer ou fonder des villes dans le bassin de l’Oronte et y développer des activités, notamment dans la partie moyenne de la vallée correspondant au cours du fleuve en Syrie.

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Texte intégral

Introduction

  • 1 Voir aussi (musée du Louvre, Département des Antiquités grecques, étrusques et romaines : Art romai (...)

1Dragon, Typhon, Axios, Al Yamas, Al Arnad ou Al Arnat… Une multiplicité de noms ont été donnés au fil de l’histoire à cette rivière qui traverse l’ouest du Levant, du sud vers le nord. Certaines de ces appellations, qui le représentent sous la forme d’un nageur à l’époque classique, ont une connotation sacrée (fig. 11.

Figure 1.

Figure 1.

Statuette représentant la Tychè d'Antioche assise sur l’Oronte, Vatican Museum, Inv. 2672

© Wikimedia Commons

2La dénomination courante, l’Oronte, ou « Al Assi » qui signifie le « fleuve rebelle », vient du fait qu’il est le seul fleuve du Levant à couler du sud vers le nord. C’est le cours d’eau le plus important de cette vaste région. Il collecte les eaux des chaînes libanaises dans la partie nord de la Béqaa (Monts du Liban et de l’Anti-Liban), puis celles de la Syrie (massif côtier syrien, ex-Jabal al-Ansariyya, Jabal Az-Zawiyah, monts et plateaux de l’intérieur en Syrie centrale), pour se jeter dans la Méditerranée après avoir attiré les eaux des sources et des wadi venant de tous les côtés, pérennes ou saisonnières, surtout celles issues du massif côtier syrien et du Taurus, au nord, dans le sandjak d’Alexandrette.

  • 2 Weulersse 1940a, p. 5.
  • 3 La superficie du bassin de l’Oronte est très variée d’une étude à l’autre. Weulersse donna au bassi (...)

3J. Weulersse, dans sa remarquable publication sur l’Oronte, qualifie ce dernier de « seul véritable fleuve des Pays du Levant » 2. Son cours de ca 610 km est un cours complexe qui draine un bassin d’environ 25 000 km2 (fig. 2), comportant la Béqaa septentrionale, une partie de la Syrie intérieure et le Hatay turc. Cependant, la grande majorité du bassin se trouve en territoire syrien : sur 24 867 km2, on en compte un peu plus de 2 205 au Liban (8,9 %), 17 110 en Syrie (68,8 %) et près de 5 600 en Turquie (22,3 %) 3.

4Sa vallée aux terrasses verdoyantes a toujours attiré l’homme depuis l’aube des temps ; il s’est installé sur ses rives ou à proximité. Les terrasses ou les Zours présentent des terres fertiles idéales pour l’agriculture. Bien qu’étroites sur la majeure partie du cours du fleuve, elles ont toujours été exploitées pour la culture maraîchère et l’arboriculture, tandis que les plateaux traversés par la vallée étaient les grands domaines de la céréaliculture en Syrie.

  • 4 18 millions d’habitants selon le dernier recensement de 2004. Elle était estimée à plus de 22 milli (...)
  • 5 Homs est la troisième ville de Syrie, avec plus de 700 000 habitants, et Hama la cinquième, avec pr (...)

5C’est l’axe autour duquel s’articulent la vie et l’économie d’une vaste région — Syrie centrale et partie ouest de la Syrie du Nord —, qui abrite près de 20 % de la population syrienne 4, ainsi que plusieurs villes importantes dont Homs et Hama 5.

Figure 2.

Figure 2.

Bassin de l’Oronte (d’après E-Atlas 2014)

© IHEID, Genève

L’Oronte, une topographie contrastée

  • 6 Weulersse 1940a, p. 11.
  • 7 Annexé par la Turquie le 23 juin 1939.

6« L’Oronte est une création de la tectonique » 6 : son cours, au même titre d’ailleurs que ceux du Litani et du Jourdain, correspond en effet au grand fossé d’effondrement syrien, d’axe nord-sud, situé sur une faille transformante qui fait partie du système du rift de la mer Rouge, et qui s’étend du golfe d’Akaba jusqu’à l’Amanus. Depuis la Béqaa au Liban, où naît l’Oronte, jusqu’à la dépression de l’Amuk dans le sandjak d’Alexandrette 7, en passant par la dépression du Ghab, le fleuve emprunte cet axe tectonique majeur, avant de traverser la ville d’Antioche et de se jeter dans la Méditerranée (fig. 3). Encadré par ses deux bordures est et ouest surélevées, cet accident tectonique complexe constitue une barrière qui arrête les influences climatiques occidentales ; ainsi est-il en partie responsable des déserts orientaux. En revanche, il offre une voie de pénétration qui a facilité le peuplement du Levant.

Figure 3A.

Figure 3A.

Situation structurale et relief de l’ensemble de la vallée de l’Oronte (d’après Weulersse 1940a, p. 13, fig. 3)

Figure 3B.

Figure 3B.

Situation structurale et relief de l’ensemble de la vallée de l’Oronte

© M. Sauvage

7Le bassin de l’Oronte se caractérise par une structure géologique et une lithologie compliquées. Les roches sont très généralement perméables et profondément karstifiées : calcaires et dolomies du Jurassique et du Crétacé, calcaires crayeux du Paléogène. Même les basaltes, fracturés, alimentent des nappes phréatiques. Les fractures facilitent la résurgence des sources, tout particulièrement de part et d’autre des fossés.

  • 8 Weulersse 1940a, p. 35.

8Dans son ensemble, l’Oronte comporte trois grandes sections : le haut Oronte, jusqu’à la sortie du lac de Homs ; le moyen Oronte, du lac de Homs à Qarqur ; le bas Oronte, de Qarqur à la Méditerranée 8.

9Au regard de sa morphologie, il apparaît comme un fleuve composite fait de la succession de cinq cours principaux différents :

  • torrent de la montagne libanaise jusqu’à son entrée en territoire syrien ;
  • rivière du plateau syrien à partir d’Ar-Rastan jusqu’à la citadelle de Shayzar à l’ouest de la ville de Muhardah ;
  • canal de drainage dans le fossé tectonique du Ghab ;
  • après un défilé rocheux, de nouveau canal de drainage dans le fossé tectonique du lac de l’Amuk ;
  • rivière méditerranéenne à partir d’Antioche dans le sandjak d’Alexandrette (Hatay).

10La topographie traduit cette morphologie du cours de l’Oronte depuis ses sources jusqu’à son embouchure en Méditerranée (fig. 3).

  • 9 Weulersse 1940a, p. 23.

11D’autre part, l’omniprésence des montagnes autour du bassin de l’Oronte se traduit par des caractères hydrologiques communs à l’ensemble : abondance et violence des précipitations pluvieuses, intensité du ruissellement, apport d’eau massif et brutal, en un mot régime torrentiel 9.

Figure 4.

Figure 4.

Profil en long schématisé du cours de l’Oronte

© M. Al Dbiyat, d’après Weulersse 1940a, p. 19, fig. 7

12Son profil en long, révélateur d’une histoire géologique complexe, est caractérisé par de longs paliers (fig. 4), occupés par des plaines alluviales ou des zones de plateaux entaillés par le fleuve, et que raccordent de brusques ruptures de pente marquées par des seuils rocheux (au total quatre paliers et quatre ruptures de pente).

13Le haut Oronte, en amont des sources de ʿAïn ez-Zarqa (« La source bleue »), à 650 m d’altitude, ressemble fort à un wadi, cours d’eau saisonnier sinon temporaire, au talweg mal défini. Les sources qui pourraient l’alimenter sont certes assez nombreuses et pérennes mais, captées, elles ne participent que peu à son débit. De plus, l’amont, jusqu’à la plaine de Homs, correspond pour l’essentiel à des systèmes de glacis aux surfaces nappées de conglomérats, qui connaissent une aridité climatique et édaphique marquée. Celle-ci est accentuée par la présence des hauts plateaux du Mont Liban qui limitent drastiquement les incursions des masses d’air humides. Mais ce sont aussi ces hauteurs et leurs homologues, certes moins élevées, de l’Anti-Liban qui sont à l’origine de l’alimentation des fortes sources karstiques qui génèrent l’Oronte et qui nourrissent les grandes « oasis » de la Béqaa septentrionale (Baalbeck, Laboué, Hermel) comme les plus petites (Younine, Fakiyé ou Ras Baalbeck).

14C’est ainsi que le cours d’eau naît réellement un peu en amont de Hermel, où jaillissent les sources karstiques de ʿAïn ez-Zarqa (fig. 5). Creusé dans un plateau aride, il serpente dans une vallée pentue et étroite mais verdoyante (fig. 6), où les eaux du fleuve peuvent être exploitées pour l’irrigation, pour vivifier les terrasses étroites dans une région où domine l’aridité peu propice à la culture pluviale.

Figure 5.

Figure 5.

Source de ʿAïn ez-Zarqa, Liban

© M. Al Dbiyat, juin 2013

Figure 6.

Figure 6.

La vallée de l’Oronte, bien encaissée, tout de suite après la source de ʿAïn ez-Zarqa, Liban

© M. Al Dbiyat, juin 2013

  • 10 Al Dbiyat 1995, p. 110.

15Ce type de paysage perdure jusqu’à ce que le fleuve rejoigne son premier palier à environ 500 m d’altitude dans la fertile plaine de Tall an-Nabi Mindu (fig. 7). Cette plaine, qui accueille le lac de Qattinah (ou lac de Homs), correspond à un vaste affleurement néogène, généré, derrière les coulées basaltiques, par une nappe d’eau autrefois très étendue. Profitant de la présence de la « trouée de Homs », entre le Mont Liban au sud et le massif côtier syrien au nord, qui permet l’incursion des masses d’air humide ailleurs contrecarrée par la barrière des montagnes, la plaine bénéficie de conditions climatiques favorables aux cultures pluviales, ce qui n’empêche pas l’irrigation d’y être très largement développée, toujours à partir des eaux du fleuve et des sources. Cette situation explique la richesse agricole de la région où se développent largement les cultures céréalières, tandis que vergers et jardins se concentrent autour des agglomérations. En effet, les installations hydrauliques sur l’Oronte commencent dès l’entrée du fleuve en territoire syrien, au village de Rableh où est aménagée une série de canaux : cinq au total dont une partie est bétonnée, avec un débit global de 5,2 m3/s, qui permettent l’irrigation d’environ 3 900 ha 10.

Figure 7.

Figure 7.

L’Oronte dans la plaine de Tall en-Nabi Mindu, région de Homs, Syrie

© DGAM, 2003

16Juste en aval, les aménagements du lac de Qattinah ont débuté en 1934, avec le rehaussement du barrage antique de 3 m environ : ainsi la hauteur est-elle de 7,40 m pour une longueur de 1 130 m. Le réseau de canalisation, avec ses extensions ultérieures, permet l’irrigation de 20 000 ha entre Homs et Hama. C’est à Homs surtout qu’on trouve les « jardins sur l’Oronte », voués à la culture maraîchère pour les marchés urbains avoisinants, qui s’étendent sur une superficie d’environ 1 000 ha. La plaine accueille des cultures traditionnelles, notamment le blé, de l’arboriculture et enfin des cultures industrielles comme la betterave à sucre qui alimente la raffinerie de Homs fondée dans les années 1940.

17Entre la plaine de Tall an-Nabi Mindu et celle complexe d’Al Asharinah et du Ghab, le fleuve traverse des plateaux, d’abord basaltiques, dans lesquels il est fortement encaissé : c’est ainsi qu’au sortir même de la plaine, son encaissement dans le plateau basaltique de Homs marque une première rupture de pente, pente qui reste forte jusqu’à Ar-Rastan. Puis, quittant le basalte pour les craies sénoniennes tendres, la vallée, bien que toujours taillée dans un plateau, s’élargit. L’obstacle de la mesa basaltique du Jabal al-Ala, au sud-est et à l’est de Hama, contraint le fleuve à un changement de direction, vers le nord-ouest cette fois, c’est-à-dire vers Al Lataminah.

18Sur les surfaces souvent dénudées de ces plateaux, aujourd’hui peu à peu reconquises par l’arboriculture, notamment l’olivier, on trouvait traditionnellement de la céréaliculture pluviale. À ces larges espaces ouverts s’opposent le fond de la vallée avec son chenal et les terrasses alluviales, domaine privilégié des norias et occupé par des cultures irriguées verdoyantes : soit une économie urbaine d’« oasis », fondée sur les jardins de maraîchage et l’arboriculture et complémentaire de la grande économie céréalière, notamment sur le plateau de Hama où s’étendent aussi des champs d’olivier. On constate dernièrement le développement des cultures irriguées au-dessus de la vallée sur les hautes terres, grâce au système de pompage à partir du fleuve et grâce aux puits. C’est l’arboriculture fruitière qui domine dans la partie située entre Hama et Muhardah, surtout sur les terres bonifiées de la vallée de l’Oronte.

19La seconde rupture de pente intervient à hauteur du bourg d’Al Lataminah, générée par le très bas niveau de base du fossé tectonique du Ghab. Les gorges, abruptes, s’enfoncent dans les durs calcaires cénomaniens et ce jusqu’à la citadelle de Shayzar où, à la faveur d’une faille, débute le palier le plus important de l’Oronte (fig. 8-9).

Figure 8.

Figure 8.

L’Oronte quitte le plateau de Hama pour entrer dans la plaine d’Al Asharinah aux pieds de la citadelle de Shayzar, 1934

© Archives de l’Ifpo, Damas

Figure 9.

Figure 9.

L’Oronte dans la plaine d’Al Asharinah, août 2006

© C. Chabo, prospection archéologique syro-allemande

20De Shayzar à Qarqur se développe en effet un double ensemble d’une platitude remarquable : les plaines d’Al Asharinah et du Ghab (fig. 10).

Figure 10.

Figure 10.

Le Ghab et les périmètres irrigués sur l’Oronte en Syrie centrale (d’après Al Dbiyat 1995, p. 112, fig. 28)

  • 11 Weulersse 1940a, p. 73.
  • 12 Al Dbiyat 1995 ; Métral & Métral 1979, p. 308.

21Le Ghab correspond à un fossé d’effondrement dans lequel sont piégés les sédiments transportés par le fleuve. Il est en fait constitué de deux compartiments, la cuvette d’Al Asharinah et le Ghab proprement dit. L’Oronte parcourt tout d’abord la première d’est en ouest avant de contourner l’éperon rocheux d’Al Asharinah et de traverser le Ghab du sud au nord. L’ensemble, naturellement mal drainé, alimenté lui aussi par de puissantes sources issues des karsts du massif côtier et du Jabal ez-Zawiyah en Syrie, est resté longtemps insalubre et marécageux. Le Ghab, long de 80 km et large d’environ 15 km, n’est affecté que d’une pente très faible (0,1 %) et présente une surface plane où seul le fleuve, du fait de l’exhaussement de son lit, forme un léger relief. Seules alors, naguère, ces levées de berge pouvaient être occupées ; elles accueillaient également, pour les plus élevées, des villages semi-lacustres occupés par des populations bédouines ou montagnardes qui y vivaient essentiellement de la pêche 11, élevaient des buffles et cultivaient un peu de sorgho. La plaine d’Al Asharinah, mieux drainée et plus salubre, était quant à elle le domaine de la très grande propriété et abritait quelques misérables villages de métayers 12.

  • 13 Al Dbiyat 1995, p. 108.

22Les travaux d’aménagement, réalisés entre 1955 et 1967, ont profondément changé l’hydrologie de la plaine et son paysage. Ces travaux ont permis l’exploitation d’environ 24 000 ha dans la plaine d’Al Asharinah et de 48 000 ha dans la plaine du Ghab proprement dite 13. De nos jours, elle est vouée à des cultures irriguées bénéficiant d’un réseau dense de canalisations et du pompage à partir du fleuve ou des canaux de drainage. Au début du projet, les cultures dominantes étaient l’agro-industrie : le coton était la culture principale suivie par la betterave à sucre avec la fondation de la raffinerie de Salhab dans le Ghab. Suite à la longue sècheresse de la fin des années 1990, les plans agricole insistent sur les cultures hivernales moins consommatrices d’eau, notamment le blé, considéré comme une culture stratégique.

  • 14 Métral & Métral 1979, p. 308.

23C’est à Qarqur que se trouve la troisième rupture de pente qui, par un seuil basaltique, clôt le Ghab. Le défilé de Qarqur-Darkush a lui aussi été totalement transformé par les travaux d’aménagement du Ghab. Pour assurer l’assèchement des marais, on fit sauter le verrou basaltique de Qarqur, puis le cours de l’Oronte fut approfondi de 4 à 6 m et élargi de 11 à 30 m sur les 5 km qui séparent les villages de Kfeir et de Qarqur 14.

24De Qarqur, l’Oronte dévale les pentes jusqu’à Darkush pour rejoindre la plaine de l’Amuk, où il va rencontrer ses deux vrais affluents, le Karasu et l’Afrine, qui formaient le lac de l’Amuk avant son assèchement au début des années 1970. La plaine de l’Amuk est le dernier palier qu’il parcourt jusqu’à Antioche. Là, une quatrième et dernière rupture de pente le mène jusqu’à son débouché dans la Méditerranée.

  • 15 Abdulsalam 1990, p. 136.

25Il faut souligner que dans l’ensemble, l’Oronte est relativement pauvre en terrasses alluviales : si certaines sections du parcours en présentent, notamment entre Ar-Rastan et Shayzar, elles sont le plus souvent étroites et liées au cours qui serpente en méandres (fig. 11). ‎Cette relative pauvreté en terrasses est liée en grande partie à l’instabilité de l’Oronte avant qu’il n’acquière son cours actuel, profondément entaillé dans les plateaux qui le bordent. Ainsi les terrasses qui subsistent remontent-elles pour la plupart au Pléistocène moyen et supérieur 15. Ces terrasses ont favorisé le peuplement et la fondation des centres urbains depuis l’Antiquité : c’est par exemple le cas des villes de Homs et de Hama ou des grands sites antiques comme Tall al-Nasiriyah (fig. 12).

Figure 11.

Figure 11.

L’Oronte serpente dans le plateau entre Hama et la plaine d’Al Asharinah (le Ghab)

© Google Earth, 2013

Figure 12.

Figure 12.

Site archéologique de Tall al-Nasiriyah

© Google Earth, 2013

Hydrographie : alimentation et régime du fleuve

  • 16 Weulersse 1940a, p. 50.

26L’Oronte se différencie des autres cours d’eau du Levant sous deux aspects. D’une part il est exoréique et coule vers le nord. D’autre part il coule presque de bout en bout en région bioclimatique méditerranéenne subhumide, si bien qu’il bénéficie de précipitations non négligeables contribuant à accroître son débit de l’amont vers l’aval (fig. 13), notamment après la « trouée de Homs », située entre le Mont Liban et le massif côtier syrien, et qui permet aux masses humides méditerranéennes de pénétrer loin vers l’est dans la région de Homs. Cependant, il est nourri surtout depuis les massifs montagneux abrupts, pour l’essentiel calcaires, qui, bien arrosés, jouent le rôle de véritables châteaux d’eau : l’encadrant sur presque tout son cours, ils alimentent de nombreuses et puissantes sources au débit peu sensible aux saisons. Le fleuve y acquiert son caractère karstique et la relative régularité de son débit tout au long de l’année, encore accentuée par le rôle régulateur que jouent les plaines alluviales qu’il traverse. Ainsi J. Weulersse caractérisait-il le fleuve par des conditions favorables aux hommes : « abondance du débit moyen, régularité du régime, absence de crues dévastatrices et fixité du lit » 16.

Figure 13A.

Figure 13A.
  • 17 Le débit annuel de la rivière à la station d’Al ʿAamaïri, à la frontière syro-libanaise, varie entr (...)
  • 18 L’accord syro-libanais de 1994 stipule que la part d’eau allouée au Liban est fixé à 80 M3/an si le (...)

Module du fleuve à ses différentes sections (d’après Weulersse 1940a, p. 36, fig. 14)Au Liban, le volume annuel des eaux de l’Oronte est estimé en moyenne à 400 Mm3/an, dont 80 Mm3 utilisés (théoriquement) au Liban et le reste 17 destiné à la Syrie selon l’accord syro-libanais sur l’Oronte 18.

Figure 13B.

Figure 13B.
  • 17 Le débit annuel de la rivière à la station d’Al ʿAamaïri, à la frontière syro-libanaise, varie entr (...)
  • 18 L’accord syro-libanais de 1994 stipule que la part d’eau allouée au Liban est fixé à 80 M3/an si le (...)

Carte des précipitations dans le bassin de l’Oronte en 2004 (d’après E-Atlas 2014)Au Liban, le volume annuel des eaux de l’Oronte est estimé en moyenne à 400 Mm3/an, dont 80 Mm3 utilisés (théoriquement) au Liban et le reste 17 destiné à la Syrie selon l’accord syro-libanais sur l’Oronte 18.

© IHEID, Genève

27Le total des ressources en eau de surface dans le bassin de l’Oronte est estimé à 2 340 Mm3/an y compris les apports de la nappe phréatique et de ses deux affluents en Turquie, l’Afrine et le Karasu. Ces ressources représentent environ 12,9 % des ressources en eau en Syrie, estimées à 18 134 Mm3/an.

28Quand l’Oronte entre en Turquie, son potentiel annuel atteint 1 400 Mm3 grâce aux apports dans le Ghab et son débit oscille alors entre 30 et 70 m3/s, voire davantage dans les années pluvieuses et lors de la fonte des neiges (avril-juin). Ainsi l’Oronte entre-t-il en Turquie avec plus d’eau qu’à son entrée en Syrie (fig. 13A).

29L’Oronte ne dépend pas d’une seule source, mais d’une série de sources, dont la principale est appelée ʿAïn ez-Zarqa (« La source bleue »). En effet, il s’agit d’importantes sources échelonnées sur une longueur de près de 500 m et qui jaillissent dans le lit même du fleuve au niveau d’Hermel dans la Béqaa. Elles totalisent un débit moyen de 12 m3/s à une altitude de 657 m.

  • 19 Kerbé 1979, p. 877.

30Au Liban, ce sont les trois quarts du débit qui sont dus aux apports des sources de ʿAïn ez-Zarqa. Ainsi, le régime du fleuve à Al Qusayr, une petite ville située un peu en amont du lac de barrage de Qattinah, a-t-il les caractéristiques d’un cours d’eau à alimentation essentiellement karstique. Il ne connaît que peu de variations inter-annuelles (le rapport entre année sèche et année humide est de 2 seulement). Les variations intra-annuelles ne sont guère plus marquées, et ce malgré des saisons climatiquement très contrastées. Pour la période 1965-1973, le débit minimum moyen annuel du fleuve était de 14,8 m3/s, alors que le débit maximum moyen annuel n’était que de 17,2 m3/s 19. Les hautes eaux interviennent en juin, avec en moyenne 16,5 m3/s, en décalage de près de quatre mois par rapport aux maximums pluviométriques qui se produisent en janvier-février. Cela est dû en partie à la fonte des neiges, sur les montagnes du Liban, qui alimente les sources karstiques. Cependant, comme c’est dans cette section que l’Oronte connaît l’aridité climatique la plus marquée de son cours, les apports karstiques sont prépondérants. L’étiage, quant à lui, intervient en septembre avec un débit moyen de 12,6 m3/s, qui reste donc remarquablement élevé puisque toujours soutenu par ces apports karstiques.

31Quant à l’apport des affluents de l’Oronte, ils ne sont pas nombreux et la majorité des wadi ne sont pas permanents. La plupart se perdent dans la plaine d’Al Qusayr, c’est le cas du Wadi Ar-Rabiʾah qui draine une partie de la section sud du bassin en Syrie. Le même phénomène se répète en aval, dans la zone des plateaux avec le Wadi al-Maydani qui draine la partie est de Homs et finit dans l’Oronte au nord-est d’Ar-Rastan ou encore le Wadi al-Kafat issu de la région de Salamiyah à l’est de Hama. Le seul affluent relativement important parmi ces wadis saisonniers est le Nahr As-Sārūt qui vient du flanc est du massif côtier syrien, au sud de Masyaf, et rejoint l’Oronte au niveau de Tall al-Nasiriyah.

32Le retour à un régime dominé par les apports karstiques se fait dès la sortie de la gorge de Shayzar, à l’entrée dans la plaine d’Al Asharinah, avec l’intégration des eaux de l’importante source de Tall al-ʿUyun. Le débit du fleuve s’établit alors à 18 m3/s en moyenne et il se trouve encore gonflé du fait du très grand nombre de sources qui jaillissent sur les bordures est et ouest du Ghab, alimentées depuis le Jabal az-Zawiyah, d’une part, et le massif côtier syrien, d’autre part.

  • 20 Kerbé 1979, p. 893. Pour le débit de l’Oronte à sa sortie du Ghab, ce chiffre peut être inférieur d (...)

33Au sortir de la plaine du Ghab, le débit moyen annuel de l’Oronte est d’environ 40 m3/s. Lors d’années humides, le débit maximum moyen peut atteindre 102 m3/s (1968-1969), tandis qu’en années sèches, il peut descendre à 23,4 m3/s 20. Rappelons que c’est au moment des hautes eaux (avril-juin) que les besoins de l’agriculture traditionnelle sont les plus élevés.

  • 21 Besançon & Sanlaville 1993, p. 19.

34Mais les eaux de l’Oronte, abondantes et relativement régulières, ne sont pas que bénéfiques. Elles ont aussi leur côté négatif, dans cette région marquée par la fréquence des fossés d’effondrement et des dépressions profondes, où elles viennent s’accumuler, créant de vastes zones humides marécageuses, répulsives tant qu’elles ne sont pas drainées. De nos jours encore, le drainage du Ghab reste difficile à assurer lors d’années très humides, et ce en dépit des nombreux travaux qui y ont été réalisés 21.

35Enfin, le défilé de Qarqur-Darkush apporte lui aussi sa contribution au débit du fleuve grâce à des sources alimentées depuis le Jabal Kosseir et le Jabal Wastani, mais aussi depuis le poljé du Rug.

Exploitation des eaux de l’Oronte

36La nature de la topographie du cours du fleuve est le principal obstacle à l’exploitation de ses eaux. Il n’est guère possible de les utiliser sans l’intervention de l’homme, c’est-à-dire sans aménagements hydrauliques.

37L’homme a compris cette contrainte depuis l’Antiquité. Ainsi a-t-il conçu et mis en œuvre plusieurs dispositifs.

Une série de petites retenues

  • 22 Weulersse 1940a, p. 52.

38Sur le haut Oronte sont attestés des barrages légers destinés à orienter l’eau vers de petits canaux permettant d’irriguer les berges et les basses terrasses. Ils sont constitués d’amoncellements de galets, fixés par des pieux de bois ou des troncs d’arbre 22. Il s’agit de techniques difficiles à dater et qui ont été mises en œuvre sans aucun doute dès l’Antiquité. Ces aménagements ont probablement fait l’objet par la suite de réfections régulières, masquant ainsi les rares éléments qui auraient pu aider à les dater.

Des qanats et des canaux latéraux

39Dès l’amont du fleuve, dans la Béqaa libanaise, ses eaux sont exploitées. Une qanat d’une longueur de 27 km part de la source de Laboué pour irriguer la plaine d’Al Qaa au nord de la Béqaa (fig. 14). On trouve aussi, autour des sources, des jardins ou des ghoutas irrigués à partir de canaux latéraux dans la région de Rableh. Il s’agit d’installations très sommaires, de simples digues de galets, renforcées par quelques troncs d’arbre, permettent la dérivation.

Figure 14.

Figure 14.

Qanat de Laboué au Liban dit « Qanat Zénobie »

© M. Al Dbiyat, 2007

Des barrages

40L’homme a construit des barrages pour stocker l’eau et l’envoyer plus loin dans les plaines situées en aval. L’ouvrage le plus ancien aménagé sur le fleuve se situe après l’entrée de l’Oronte en Syrie. Il s’agit du barrage antique de Qattinah (fig. 15-16), barrage antique qui aurait été fondé au xive s. av. J.-C. (850 m de long, 6 m de haut). De ce barrage partent trois canaux qui assurent l’irrigation des jardins de Homsqui représentent une surface d’environ 1 000 ha, au voisinage direct de la ville, à l’ouest. Ils canalisent entre 90 et 200 Mm3, notamment depuis l’exhaussement du barrage en 1938. C’est pourquoi les jardiniers de Homs n’avaient pas besoin d’installer de nombreuses norias : les quelques norias sur l’Oronte, au voisinage de la ville, servaient principalement à alimenter en eau les habitants pour une utilisation domestique.

Figure 15.

Figure 15.

Barrage du lac de Qattinah en 1895

© Fondation Max Van Berchem, Genève (Archive photo : Hims 1299a, cl. M. Van Berchem)

Figure 16.

Figure 16.

Barage du lac de Qattinah ca 2010

© A. Abbarah

  • 23 Brossé 1923, p. 238.
  • 24 Weulersse 1940a, p. 52.
  • 25 Métral & Métral 1990, p. 398-399.
  • 26 Calvet & Geyer 1992, p. 117.

41Un projet plus moderne dans les années 1940 a repris le même schéma antique pour irriguer des surfaces plus importantes, 20 000 ha, en surélevant le barrage de 3 m et en étendant le réseau des canaux, ce qui a permis la création de nouveaux jardins et de nouvelles zones irriguées, notamment en aval de Homs. Il existe en amont de cet ouvrage d’autres barrages anciens. L’un d’eux se trouve à la hauteur de Tall an-Nabi Mindu/Qadesh, mais nous n’avons guère de renseignements à son sujet, sinon qu’il est considéré par L. Brossé 23 comme « certainement antique » et d’un type de construction offrant « de grandes analogies avec celle de la digue » du lac de Qattinah. Il doit faire partie des trois ouvrages en maçonnerie recensés par J. Weulersse 24 entre la Béqaa et le lac de Qattinah et qui appartiendraient à des systèmes mis en place il y a plus de 150 ans 25. Malgré leur mauvais état et les nombreuses réfections, deux de ces barrages, celui de Said ʿAli, haut de 8 m, et celui d’Oumarié fonctionnent encore et servent à l’irrigation par canaux gravitaires. Le troisième, à Jisr al-Harmel, est détruit 26.

Les norias

42Les norias permettent d’élever l’eau du fleuve. En effet, en amont d’Ar-Rastan, la vallée de l’Oronte commence à s’encaisser dans le plateau de la Syrie centrale rendant impossible l’irrigation par gravité à partir du fleuve. Dans ce contexte de faible pente, un barrage conduirait à submerger largement les terres fertiles situées en amont. Aussi la solution était-elle la construction de norias. Elles permettent d’élever l’eau afin d’irriguer des surfaces plus importantes sur les terrasses en contre-haut, voire sur les plateaux.

  • 27 Weulersse 1940a, p. 55-59.
  • 28 Moussly 1949, p. 134-135.
  • 29 Weulersse 1940a, p. 56.

43L’Oronte est réputé avoir été le cours d’eau du Levant qui a alimenté le plus de norias 27. On en recensait encore, il y a quelques soixante ans, 18 à Hama même, 46 en amont de la ville et 41 en aval jusqu’au Ghab 28. Les marais n’en comptaient pas, mais on en retrouvait 3 à Jisr ash-Shughur et 4 à Darkush. Sans compter celles de la région d’Antakya, ce sont donc au moins 112 norias qui alimentaient en eau les cultures et les agglomérations situées sur les rives du fleuve (fig. 17). J. Weulersse estime qu’en moyenne, une noria pouvait livrer 45 l/s et irriguer environ 25 ha de jardins 29. Elles ont procuré, jusqu’à la veille de la Seconde Guerre mondiale, l’essentiel des eaux d’irrigation, avant d’être remplacées peu à peu par les motopompes.

44L’origine de la noria et la datation de sa première fondation ne sont pas très assurées. On sait que les norias existent au moins depuis l’époque byzantine, grâce à une mosaïque trouvée à Apamée (fig. 20). Ces ouvrages hydrauliques assuraient le puisage de l’eau et son élévation par le système de roues à godets, en bois, entraînées par la seule force du courant. À côté du surnom que l’on donne fréquemment à Hama — la ville d’Aboulféda —, relatif à son gouverneur le géographe Aboulféda (1310-1331 apr. J.-C.), il existe un autre surnom lié à l’abondance des norias dans la ville des bords de l’Oronte : Madinat al Nawaʾir ou « la ville des norias », qui ont permis son développement, au moins depuis l’époque romaine. Cette dénomination vient de la densité des norias sur le cours de l’Oronte qui traverse la ville : sur 2 km environ, se trouvaient encore naguère 16 norias, irriguant des terrasses étendues de part et d’autre du fleuve (fig. 18-19) et qui sont appelées localement Zour. Cette même appellation est utilisée sur le Nil en Égypte. Ces terrasses verdoyantes produisent les légumes frais qu’on trouve tous les jours sur les marchés de la ville.

Figure 17.

Figure 17.

Répartition des norias sur l’Oronte (d’après Weulersse 1940a, p. 58, fig. 29)

Figure 18.

Figure 18.

Norias à l’entrée de l’Oronte dans la ville de Hama, 1932

© Archives de l’Ifpo, Damas

Figure 19.

Figure 19.

Localisation des norias dans la ville de Hama (d’après Delpech et al., 1997, p. 179, fig. 117)

Figure 20.

Figure 20.

Mosaïque d’Apamée représentant une noria, datée de 469 apr. J.-C.

© Musée de Hama

Le pompage direct

  • 30 Boissière 2005, p. 253.
  • 31 Al Dbiyat 2010, p. 208.

45Ce système est récent : il a été introduit dans la première moitié du xxe s. 30 Certes il a permis surtout l’exploitation de la nappe phréatique dans les terres des plateaux, domaine auparavant des cultures pluviales. Mais ce système a porté le coup fatal à celui des norias et, si certaines subsistent encore, ce n’est qu’en tant qu’objets du patrimoine, notamment pour attirer les touristes 31.

Un bassin de peuplement séculaire

46L’ensemble du bassin abrite environ 5,7 millions d’habitants. La partie libanaise (l’amont) abrite ca 380 000 habitants (7 % du total), tandis que la Syrie est la zone la plus peuplée avec 4,2 millions d’habitants (74 % du total), vient enfin la Turquie où résident 1,1 millions d’habitants (19 % du total). La moitié de la population est rurale, notamment en Syrie, où la population urbaine est installée dans de grandes villes, surtout Homs (775 000 habitants) et Hama (460 000 habitants), une ville moyenne avec Salamiyah (70 000 habitants) et une dizaine de petites villes.

47La vallée de l’Oronte forme la partie occidentale du « Croissant fertile » au Proche-Orient. Elle a de tout temps attiré l’homme depuis la plus haute préhistoire : au Pléistocène, les chasseurs-cueilleurs paléolithiques vivaient et se déplaçaient dans la vallée, ainsi que l’attestent les grandes quantités d’artefacts lithiques retrouvés dans les formations alluviales qui s’étagent le long du fleuve 32, comme dans la région d’Al Lataminah et Khattab 33. Celles-ci ont permis ultérieurement la pratique de l’agriculture et la sédentarisation durant toutes les périodes de l’Antiquité jusqu’à nos jours, avec l’installation des nomades dans la région au xxe s.

Figure 21.

Figure 21.

Quelques sites archéologiques dans le bassin de l’Oronte

© M. Sauvage

  • 34 Calvet & Geyer 1992.

48Citons pour mémoire quelques hauts lieux de l’histoire de l’Oronte : Tall an-Nabi Mindu/Qadesh, lieu de la célèbre bataille qui opposa, sous Ramsès II, les Égyptiens aux Hittites et qui concrétisa l’expansion égyptienne en Syrie ; Qalʾat al-Madiq/Apamée (Ghab), qui connut une période de gloire à l’époque hellénistique, sous les Séleucides ; Baalbeck (l’Héliopolis romaine), créée sur l’une des sources de l’Oronte. Mais aussi le barrage de Qattinah, dont la première mise en œuvre remonte peut-être au xive s. av. J.-C. 34 et qui, en tout cas, alimenta en eau la ville antique d’Émèse (l’actuelle Homs), ses jardins et ses champs.

49Les exemples sont trop nombreux pour être tous évoqués ici. Les très nombreux talls que l’on rencontre dans l’ensemble du bassin-versant sont les témoins d’une histoire longue et riche, et ce dès le Paléolithique, et surtout le Néolithique. Il est vrai que la zone marécageuse du Ghab est inapte à l’installation de l’homme : en revanche les buttes et collines et les plateaux qui dominent le Ghab abritent des centaines de sites (fig. 22).

Figure 22.

Figure 22.

La distribution des sites inventoriés dans le bassin du Ghab (d’après Fortin et al. 2005, p. 319, fig. 1)

50Ainsi est-ce le long de la vallée de l’Oronte que la vie urbaine s’est développée et organisée depuis la naissance des villes : pour ne citer que les plus grandes (fig. 21), les villes antiques d’Apamée ou d’Émèse (Homs), d’Épiphanie (Hama) et d’Antioche (Antakiya), toujours arrosées par le fleuve.

51Ses eaux, bien que peu abondantes, ont donné naissance à l’un des paysages caractéristiques de la Syrie : « les jardins sur l’Oronte », notamment à Homs et Hama, qui sont les rivaux des jardins de Damas (la Ghouta). Sa vallée et les plateaux qui la dominent présentent un espace densément habité grâce aux terres fertiles bien arrosées, domaines de la céréaliculture au Levant depuis la naissance de l’agriculture, et greniers de toutes les civilisations que la région a connues. Par ailleurs, sa proximité avec les steppes situées plus à l’est lui confère aussi une valeur particulière : il offre un autre type de paysage et constitue un lieu d’estivage pour les éleveurs nomades. Ainsi les espaces agricoles et les riches pâturages expliquent-ils la présence de sites très nombreux et de toute échelle : autant de remarquables témoins de ces conditions favorables, sous forme de talls ou de ruines.

  • 35 Fortin 2007c, p. 14.
  • 36 Fortin 2007c, p. 16.

52Ce constat, ainsi que l’apport des dernières prospections dans la vallée de l’Oronte et dans les zones limitrophes, permettent de mettre en question l’ancienne hypothèse 35 qui considérait que la vallée fut intensivement peuplée durant l’Antiquité gréco-romaine comme l’attestent les grandes villes de cette époque (Baalbeck, Apamée et Antioche) ; puis qu’elle serait devenue tardivement une zone moins habitée, voire abandonnée après les récoltes, notamment dans le secteur du Ghab, d’après les voyageurs du xxe s. 36 Il est vrai que la région du Ghab, avant son drainage et son assèchement au début des années 1960 (1955-1967), était une zone humide et un foyer de maladies dangereuses causées par les moustiques (paludisme) et les taons, fléaux auquel s’ajoutaient les inondations fréquentes durant la saison des pluies. Cependant cette situation est limitée aux bordures du Ghab, tandis que sur les collines émergées s’installaient les localités des sédentaires, comme la ville d’Apamée.

  • 37 Lewis 1987, p. 18.
  • 38 Cf. les travaux de la mission archéologique belge à Apamée sous la direction de Jean-Charles Balty. (...)

53Ainsi la vallée de l’Oronte a-t-elle toujours été un milieu propice au peuplement et si elle connut des phases d’abandon, elles sont dues à des facteurs géopolitiques ou à la faiblesse du pouvoir central résultant de l’insécurité. Surtout que, jusqu’à la fin de la première moitié du xixe s., les limites de la steppe ou plutôt de l’espace des tribus nomades s’arrêtait à l’Oronte 37 (fig. 23)[figure manquante, supprimer appel ou fournir la figure]. Et pourtant des villes se sont développées à l’est, sur les plateaux et loin de l’eau : elles avaient trouvé d’autres solutions que le fleuve : puits, citernes et qanats. La qanat de Laboué au Liban ou la qanat d’Al ʿAsheq (l’amoureux) entre Salamiyah et Apamée 38 sont bien connues : la seconde mesurait environ 150 km de long.

Figure 23.

Figure 23.

Limite ouest de la steppe en Syrie centrale au xixe s. (Lewis 1987, p. 18, fig. 4)

Conclusion

54Dans l’ensemble du bassin, surtout au Liban, on constate que la structure du peuplement est le reflet des conditions topographiques et climatiques et d’une mobilité continue des populations qui a contribué, en grande partie, à l’expansion urbaine et à l’émergence d’un réseau important de villes, notamment en Syrie, depuis la sédentarisation de l’homme et la révolution urbaine au Levant.

  • 39 Fortin 2007c, p. 7.

55En effet, ce qui caractérise avant tout le « Pays » de l’Oronte, c’est la complémentarité entre l’ouest et l’est, entre le littoral levantin et les vastes espaces des steppes plus ou moins arides de l’intérieur des terres, qui trouve l’expression de sa complexité dans le concept dû à l’orientaliste américain James Henry Breasted de l’Université de Chicago : celui de « Croissant fertile ». L’Oronte s’intègre complétement dans cette région si particulière, qui s’étend, comme son nom l’indique, en forme de croissant, de la Palestine aux piémonts du Zagros en passant par la Djézireh. Ainsi le bassin de l’Oronte représente-t-il « une entité géographique unique au Proche-Orient » 39 grâce à cette complémentarité.

56L’intérêt premier de la région, sa particularité aussi, résident dans l’étroite juxtaposition des trois grandes aires éco-géographiques du Proche-Orient. C’est là en effet que le domaine bioclimatique méditerranéen — c’est-à-dire la façade méditerranéenne aux plaines littorales, le plus souvent exiguës bien que toujours fertiles, et aux massifs dont la raideur des pentes explique la rareté des terres cultivables — entre directement en contact avec cette autre composante de la réalité proche-orientale qu’est la ceinture steppique. C’est au Levant Nord que se déploient, sur une grande profondeur, ces deux ensembles complémentaires, dominés l’un par les formations arborées, l’autre par la steppe à graminées, paradis des plantes annuelles (céréales, légumineuses...). La richesse de la région y est encore accrue par la présence d’une troisième entité, appelée les « Marges arides », et qui offre aux hommes une profondeur supplémentaire grâce à de vastes espaces de steppe sèche vouée de manière préférentielle à l’élevage.

  • 40 Geyer 2007.

57Ces trois grandes entités sont intrinsèquement liées parce que complémentaires, hier comme aujourd’hui 40. Le bassin de l’Oronte en est le centre névralgique : il correspond à un espace privilégié, offrant de vastes surfaces cultivables et des précipitations suffisantes pour assurer les cultures pluviales, tout en bénéficiant de la présence d’un fleuve pérenne avec ses capacités d’irrigation et son débit relativement constant. Ses eaux, bien que peu abondantes mais régulières, n’ont pas seulement créé les « jardins sur l’Oronte », mais aussi des espaces irrigués suite aux aménagements anciens et surtout modernes, le projet d’Al Asharinah/Ghab représentant la dernière phase de peuplement dans une région qui a toujours été le pays des villes.

58De plus, sa proximité avec les steppes arides situées plus à l’est lui confère une valeur supplémentaire : il offre un paysage particulier, une zone bioclimatique intermédiaire et complémentaire entre Méditerranée et « désert », et il propose ainsi, expression de cette complémentarité, un lieu d’estivage aux éleveurs nomades et à leurs troupeaux.

59Pour autant, le bassin n’est certes pas uniforme et il n’offre pas partout les mêmes potentiels, ce qui explique les variations dans la densité du peuplement à travers les époques et le déséquilibre dans l’émergence et la répartition des villes qui sont étroitement liées à ces potentiels dans le « Pays » de l’Oronte.

60Enfin, le peuplement de l’Oronte met en évidence la capacité de l’homme à s’adapter au milieu et à trouver les moyens adéquats pour utiliser les ressources disponibles. Les qanats, les barrages antiques, les norias, tous ces aménagements témoignent de l’ingéniosité des populations locales d’autrefois, de leur savoir-faire séculaire ainsi que de leur faculté à faire face avec ingéniosité aux contraintes de la nature.

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Notes

1 Voir aussi (musée du Louvre, Département des Antiquités grecques, étrusques et romaines : Art romain) le petit groupe en bronze, représentant le nageur juvénile, qui reproduit une très célèbre composition exécutée par le sculpteur grec Eutychidès de Sicyone au iiie s. av. J.-C. La cité d’Antioche sur l’Oronte (en Turquie) est identifiée à Tychè, la déesse de la Fortune protectrice de la ville : elle est représentée assise sur un rocher, la tête ceinte d’une couronne à tours crénelées. À ses pieds émerge des flots le buste d’un nageur juvénile, personnification du fleuve Oronte qui arrose la ville (http://www.louvre.fr/oeuvre-notices/tyche-dantioche).

2 Weulersse 1940a, p. 5.

3 La superficie du bassin de l’Oronte est très variée d’une étude à l’autre. Weulersse donna au bassin une superficie de 23 000 km² (Weulersse 1940a, p. 5). La superficie que nous proposons ici est le résultat des recherches en cours sur l’Oronte menées par une équipe de l’IHEID de Genève (Institut de hautes études internationales et du développement) sous la direction de Ronald Jaubert et dont je fais partie. Nous précisons que dans cette introduction nous utilisons la toponymie (sans les signes diacritiques) établie par le site geonames choisie par cette équipe et non la toponymie usuelle.

4 18 millions d’habitants selon le dernier recensement de 2004. Elle était estimée à plus de 22 millions avant les événements de 2011.

5 Homs est la troisième ville de Syrie, avec plus de 700 000 habitants, et Hama la cinquième, avec près de 400 000 habitants.

6 Weulersse 1940a, p. 11.

7 Annexé par la Turquie le 23 juin 1939.

8 Weulersse 1940a, p. 35.

9 Weulersse 1940a, p. 23.

10 Al Dbiyat 1995, p. 110.

11 Weulersse 1940a, p. 73.

12 Al Dbiyat 1995 ; Métral & Métral 1979, p. 308.

13 Al Dbiyat 1995, p. 108.

14 Métral & Métral 1979, p. 308.

15 Abdulsalam 1990, p. 136.

16 Weulersse 1940a, p. 50.

17 Le débit annuel de la rivière à la station d’Al ʿAamaïri, à la frontière syro-libanaise, varie entre 500 Mm3/an en année humide et environ 200 Mm3/an en année sèche.

18 L’accord syro-libanais de 1994 stipule que la part d’eau allouée au Liban est fixé à 80 M3/an si le débit de la rivière dépasse 400 M3/an et à 20 % de l’écoulement annuel si le volume de décharge est inférieur à 400 M3/an.

17 Le débit annuel de la rivière à la station d’Al ʿAamaïri, à la frontière syro-libanaise, varie entre 500 Mm3/an en année humide et environ 200 Mm3/an en année sèche.

18 L’accord syro-libanais de 1994 stipule que la part d’eau allouée au Liban est fixé à 80 M3/an si le débit de la rivière dépasse 400 M3/an et à 20 % de l’écoulement annuel si le volume de décharge est inférieur à 400 M3/an.

19 Kerbé 1979, p. 877.

20 Kerbé 1979, p. 893. Pour le débit de l’Oronte à sa sortie du Ghab, ce chiffre peut être inférieur depuis cette période à cause des projets d’irrigation en amont du Ghab. La Direction du bassin de l’Oronte à Hama l’estimait à 30,9 m3/s pour la période 1970-1990 (communication personnelle en 2012).

21 Besançon & Sanlaville 1993, p. 19.

22 Weulersse 1940a, p. 52.

23 Brossé 1923, p. 238.

24 Weulersse 1940a, p. 52.

25 Métral & Métral 1990, p. 398-399.

26 Calvet & Geyer 1992, p. 117.

27 Weulersse 1940a, p. 55-59.

28 Moussly 1949, p. 134-135.

29 Weulersse 1940a, p. 56.

30 Boissière 2005, p. 253.

31 Al Dbiyat 2010, p. 208.

32 Sanlaville et al. 1993.

33 La Grande Encyclopédie Arabe, Damas, Syrie [en arabe] : http://www.arab-ency.com/index.php?module=pnEncyclopedia&func=display_term&id=160302.

34 Calvet & Geyer 1992.

35 Fortin 2007c, p. 14.

36 Fortin 2007c, p. 16.

37 Lewis 1987, p. 18.

38 Cf. les travaux de la mission archéologique belge à Apamée sous la direction de Jean-Charles Balty. Cette qanat a été étudiée par le directeur du musée de Maarat an-Numan, Kamal Shahadah, depuis 1957 (Wahbi 2012, p. 491).

39 Fortin 2007c, p. 7.

40 Geyer 2007.

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Table des illustrations

Titre Figure 1.
Légende Statuette représentant la Tychè d'Antioche assise sur l’Oronte, Vatican Museum, Inv. 2672
Crédits © Wikimedia Commons
URL http://journals.openedition.org/syria/docannexe/image/4755/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 850k
Titre Figure 2.
Légende Bassin de l’Oronte (d’après E-Atlas 2014)
Crédits © IHEID, Genève
URL http://journals.openedition.org/syria/docannexe/image/4755/img-2.jpg
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Titre Figure 3A.
Légende Situation structurale et relief de l’ensemble de la vallée de l’Oronte (d’après Weulersse 1940a, p. 13, fig. 3)
URL http://journals.openedition.org/syria/docannexe/image/4755/img-3.jpg
Fichier image/jpeg, 697k
Titre Figure 3B.
Légende Situation structurale et relief de l’ensemble de la vallée de l’Oronte
Crédits © M. Sauvage
URL http://journals.openedition.org/syria/docannexe/image/4755/img-4.jpg
Fichier image/jpeg, 765k
Titre Figure 4.
Légende Profil en long schématisé du cours de l’Oronte
Crédits © M. Al Dbiyat, d’après Weulersse 1940a, p. 19, fig. 7
URL http://journals.openedition.org/syria/docannexe/image/4755/img-5.jpg
Fichier image/jpeg, 168k
Titre Figure 5.
Légende Source de ʿAïn ez-Zarqa, Liban
Crédits © M. Al Dbiyat, juin 2013
URL http://journals.openedition.org/syria/docannexe/image/4755/img-6.jpg
Fichier image/jpeg, 484k
Titre Figure 6.
Légende La vallée de l’Oronte, bien encaissée, tout de suite après la source de ʿAïn ez-Zarqa, Liban
Crédits © M. Al Dbiyat, juin 2013
URL http://journals.openedition.org/syria/docannexe/image/4755/img-7.jpg
Fichier image/jpeg, 290k
Titre Figure 7.
Légende L’Oronte dans la plaine de Tall en-Nabi Mindu, région de Homs, Syrie
Crédits © DGAM, 2003
URL http://journals.openedition.org/syria/docannexe/image/4755/img-8.jpg
Fichier image/jpeg, 459k
Titre Figure 8.
Légende L’Oronte quitte le plateau de Hama pour entrer dans la plaine d’Al Asharinah aux pieds de la citadelle de Shayzar, 1934
Crédits © Archives de l’Ifpo, Damas
URL http://journals.openedition.org/syria/docannexe/image/4755/img-9.jpg
Fichier image/jpeg, 251k
Titre Figure 9.
Légende L’Oronte dans la plaine d’Al Asharinah, août 2006
Crédits © C. Chabo, prospection archéologique syro-allemande
URL http://journals.openedition.org/syria/docannexe/image/4755/img-10.jpg
Fichier image/jpeg, 618k
Titre Figure 10.
Légende Le Ghab et les périmètres irrigués sur l’Oronte en Syrie centrale (d’après Al Dbiyat 1995, p. 112, fig. 28)
URL http://journals.openedition.org/syria/docannexe/image/4755/img-11.jpg
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Titre Figure 11.
Légende L’Oronte serpente dans le plateau entre Hama et la plaine d’Al Asharinah (le Ghab)
Crédits © Google Earth, 2013
URL http://journals.openedition.org/syria/docannexe/image/4755/img-12.jpg
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Titre Figure 12.
Légende Site archéologique de Tall al-Nasiriyah
Crédits © Google Earth, 2013
URL http://journals.openedition.org/syria/docannexe/image/4755/img-13.jpg
Fichier image/jpeg, 421k
Titre Figure 13A.
Légende Module du fleuve à ses différentes sections (d’après Weulersse 1940a, p. 36, fig. 14)Au Liban, le volume annuel des eaux de l’Oronte est estimé en moyenne à 400 Mm3/an, dont 80 Mm3 utilisés (théoriquement) au Liban et le reste 17 destiné à la Syrie selon l’accord syro-libanais sur l’Oronte 18.
URL http://journals.openedition.org/syria/docannexe/image/4755/img-14.jpg
Fichier image/jpeg, 307k
Titre Figure 13B.
Légende Carte des précipitations dans le bassin de l’Oronte en 2004 (d’après E-Atlas 2014)Au Liban, le volume annuel des eaux de l’Oronte est estimé en moyenne à 400 Mm3/an, dont 80 Mm3 utilisés (théoriquement) au Liban et le reste 17 destiné à la Syrie selon l’accord syro-libanais sur l’Oronte 18.
URL http://journals.openedition.org/syria/docannexe/image/4755/img-15.jpg
Fichier image/jpeg, 1,2M
Titre Figure 14.
Légende Qanat de Laboué au Liban dit « Qanat Zénobie »
Crédits © M. Al Dbiyat, 2007
URL http://journals.openedition.org/syria/docannexe/image/4755/img-16.jpg
Fichier image/jpeg, 406k
Titre Figure 15.
Légende Barrage du lac de Qattinah en 1895
Crédits © Fondation Max Van Berchem, Genève (Archive photo : Hims 1299a, cl. M. Van Berchem)
URL http://journals.openedition.org/syria/docannexe/image/4755/img-17.jpg
Fichier image/jpeg, 378k
Titre Figure 16.
Légende Barage du lac de Qattinah ca 2010
Crédits © A. Abbarah
URL http://journals.openedition.org/syria/docannexe/image/4755/img-18.jpg
Fichier image/jpeg, 546k
Titre Figure 17.
Légende Répartition des norias sur l’Oronte (d’après Weulersse 1940a, p. 58, fig. 29)
URL http://journals.openedition.org/syria/docannexe/image/4755/img-19.jpg
Fichier image/jpeg, 488k
Titre Figure 18.
Légende Norias à l’entrée de l’Oronte dans la ville de Hama, 1932
Crédits © Archives de l’Ifpo, Damas
URL http://journals.openedition.org/syria/docannexe/image/4755/img-20.jpg
Fichier image/jpeg, 395k
Titre Figure 19.
Légende Localisation des norias dans la ville de Hama (d’après Delpech et al., 1997, p. 179, fig. 117)
URL http://journals.openedition.org/syria/docannexe/image/4755/img-21.jpg
Fichier image/jpeg, 678k
Titre Figure 20.
Légende Mosaïque d’Apamée représentant une noria, datée de 469 apr. J.-C.
Crédits © Musée de Hama
URL http://journals.openedition.org/syria/docannexe/image/4755/img-22.jpg
Fichier image/jpeg, 700k
Titre Figure 21.
Légende Quelques sites archéologiques dans le bassin de l’Oronte
Crédits © M. Sauvage
URL http://journals.openedition.org/syria/docannexe/image/4755/img-23.jpg
Fichier image/jpeg, 849k
Titre Figure 22.
Légende La distribution des sites inventoriés dans le bassin du Ghab (d’après Fortin et al. 2005, p. 319, fig. 1)
URL http://journals.openedition.org/syria/docannexe/image/4755/img-24.jpg
Fichier image/jpeg, 409k
Titre Figure 23.
Légende Limite ouest de la steppe en Syrie centrale au xixe s. (Lewis 1987, p. 18, fig. 4)
URL http://journals.openedition.org/syria/docannexe/image/4755/img-25.jpg
Fichier image/jpeg, 243k
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Pour citer cet article

Référence papier

Mohamed Al Dbiyat, « L’Oronte, un fleuve de peuplement séculaire dans un milieu contrasté »Syria, IV | 2016, 9-26.

Référence électronique

Mohamed Al Dbiyat, « L’Oronte, un fleuve de peuplement séculaire dans un milieu contrasté »Syria [En ligne], IV | 2016, mis en ligne le 01 décembre 2018, consulté le 19 avril 2024. URL : http://journals.openedition.org/syria/4755 ; DOI : https://doi.org/10.4000/syria.4755

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Auteur

Mohamed Al Dbiyat

Institut français du Proche-Orient, Beyrouth ; Université Lumière Lyon 2, UMR 5133 (Archéorient), Lyon

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