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Nécrologie

Adnan Bounni (Homs, 8 juin 1926 - Damas, 21 octobre 2008)

Le dernier géant des pionniers de l’archéologie syrienne
Michel al-Maqdissi
p. 379-382

Texte intégral

1Avec la disparition tragique de notre maître, le Dr Adnan Bounni, survenue à Damas le 21 octobre 2008, se clôt un volet important de la recherche archéologique en Syrie, car l’homme autant que le savant ont profondément marqué l’archéologie syrienne dans ses programmes, ses orientations et sa philosophie de la coopération scientifique.

2Après avoir achevé brillamment ses études d’histoire à l’Université de Damas, le regretté Bounni a débuté sa carrière sous la direction de Sélim Abdulhak au milieu des années 1950. Il a ensuite été nommé directeur des fouilles et des études archéologiques, fonction dans laquelle il fut secondé par un des plus grands architectes et archéologues de Syrie, Nessib Saliby.

  • 1 A. Bounni, « Citadelle de Damas, étude préliminaire », AAAS, IV-V, 1954-1955, pp. 29-36 (partie ara (...)
  • 2 A. Bounni-N. Saliby, « Les catacombes byzantines du quartier al-Shirfah à Homs », AAAS, XI-XII, 196 (...)
  • 3 A. Bounni-N. Saliby, « Étude préliminaire de la nécropole d’Oumm Hawran », AAAS, VI, 1956, p. 8-24 (...)
  • 4 M. Dunand-A. Bounni-N. Saliby, « Fouilles de Tell Kazel, rapport préliminaire », AAAS, XIV, 1964, p (...)

3Après une étude préliminaire sur la Citadelle de Damas 1, il a très vite fixé les grandes lignes de ses recherches de terrain. Aidé par Saliby sur le chantier de ‘Amrith, il a étudié la civilisation phénicienne en étroite collaboration avec Maurice Dunand. Il a immédiatement commencé des fouilles de sauvetage dans les catacombes de Homs 2 et dans la nécropole romaine de Oumm Hawran 3. Il a par la suite réalisé un projet important sur la côte syrienne en conduisant des fouilles à Tell Kazel à la recherche de la ville ancienne de Simyra. Durant cette période, Adnan Bounni a acquis une expérience unique de la civilisation côtière et a dirigé des publications destinées à diffuser des données inédites sur les IIe et Ier millénaires av. J.-C. 4

4Sa carrière l’a ensuite conduit à Palmyre où il a entrepris des dégagements spectaculaires. Grâce à ses rencontres et ses discussions avec Sélim Abdulhak, Henri Seyrig, Daniel Schlumberger, Jean Starky et Ernest Will, il a réussi à structurer un solide programme de fouilles et à engager l’étude de quartiers et de monuments inédits.

  • 5 A. Bounni-N. Saliby, « Tombeau de Shalamellat, Vallée des tombeaux à Palmyre », AAAS, VII, 1957, p. (...)
  • 6 A. Bounni, « Un nouveau panorama de Palmyre », AAAS, XXI, 1971, p. 117-128 (Actes du IXème Congrès (...)

5Durant cette même période, sa collaboration étroite avec la mission suisse et ses relations avec Paul Collard et Christiane Dunant lui ont permis de maîtriser parfaitement l’archéologie palmyrénienne. Il a alors formé une équipe de chercheurs et de techniciens composée principalement de Nessib Saliby, Oubeid al-Taha, Nazmi Kheir, Zaki al-Amir, Moustafa Mamlouk et Khaled al-Assad, puis s’est lancé dans un grand projet de sauvetage des tombeaux et nécropoles de Palmyre ainsi que dans la fouille et la restauration des principaux édifices situés le long de la rue principale, de l’Arc monumental au Tétrapyle 5. Il a eu finalement la possibilité de fouiller plusieurs monuments importants : l’annexe de l’Agora, le sanctuaire de Nabu, les thermes et certains éléments architecturaux des rues 6.

  • 7 A. Bounni-J. Seigne-N. Saliby, Le sanctuaire de Nabu à Palmyre, planches, Paris, 1992 (BAH CXXXI).
  • 8 A. Bounni, Le sanctuaire de Nabu à Palmyre, (texte), Beyrouth, 2004 (BAH CXXXI).

6Cette œuvre monumentale, qui résulte d’une action bien méditée, a élevé l’archéologie à la hauteur de cette ville légendaire ; elle a aussi mis en valeur les résultats obtenus depuis deux siècles par des équipes allemande, française, suisse et polonaise. La publication définitive a été réunie sous sa direction et deux volumes in folio, consacrés au temple de Nabu, parus successivement en 1992 7 et 2004 8 ont fait date parmi les publications scientifiques de l’archéologie syrienne.

  • 9 Id., « Le IXème Congrès International d’Archéologie Classique », AAAS, XIX, 1969, p. 1-13 et p. 1-1 (...)
  • 10 « IXème Congrès International d’Archéologie Classique, Orient, Grèce et Rome », AAAS, XXI, 1971.

7En octobre 1969, le IXe Congrès international d’Archéologie classique s’est tenu à Damas. L’organisation de cette manifestation exceptionnelle à laquelle participèrent plus de 350 personnes qui représentaient une centaine d’institutions scientifiques fut assurée par Adnan Bounni ; il publia dès 1969 9 un premier compte-rendu en français et en arabe, puis édita les Actes dans un volume spécial des AAAS 10.

  • 11 J.-C. Margueron (éd.), Le moyen Euphrate, zone de contacts et d’échanges, Actes du Colloque de Stra (...)
  • 12 D. N. Freedman (éd.), Archaeological Reports from the Tabqa Dam Project-Euphrates Valley, Syria, (= (...)

8Au cours de la même période, il a dirigé son troisième grand projet, consacré à la sauvegarde des sites de la moyenne vallée de l’Euphrate. Pour relever ce défi majeur, a été mise en place une campagne internationale de fouilles œuvrant sur une trentaine de sites. Des équipes allemande, française, belge, anglaise, américaine, espagnole, japonaise et italienne ont alors été constituées. Cette campagne sans précédent fut orchestrée dès le début par Adnan Bounni. La construction du barrage, puis la formation du lac, ont progressivement suspendu le travail de terrain ce qui n’a ni ralenti ni découragé Adnan Bounni de publier l’ensemble des résultats obtenus. Et il n’eut de cesse d’inciter les missions étrangères à donner une publication définitive de leurs travaux dans le cadre de cette opération. Il a par ailleurs organisé à Alep une exposition des principaux objets découverts, présidé un colloque réuni par Jean-Claude Margueron à Strasbourg 11 et publié une synthèse sous l’égide de l’American School of Oriental Research 12.

  • 13 A. Bounni, E. et J. Lagarce, Ras Ibn Hani I, La palais nord du Bronze récent, fouilles 1979-1995, s (...)

9Immédiatement après la fin de cette colossale entreprise scientifique, il est revenu vers la côte en dirigeant avec Jacques Lagarce la fouille de Ras Ibn Hani. Ce chantier constitua alors une étape essentielle dans la carrière d’Adnan Bounni car fut alors révélée une nouvelle ville ougaritique en relation avec la capitale du royaume, caractérisée par une organisation urbaine liée à des monuments prestigieux. Les différentes couches mises au jour ont fourni une documentation presque unique sur les premières installations des Peuples de la mer et sur les époques plus tardives, hellénistique et byzantine. Les publications préliminaires et finales, en particulier celle du palais nord, ont enrichi notre vision du système palatial ougaritique au Bronze récent 13.

  • 14 « Palmyra and the Silk Road », AAAS, XLII, 1996.

10Rappelons aussi qu’il a organisé en 1992 un colloque international intitulé « Palmyra and the Silk Road » dont les actes ont été publiés sous sa direction dans un numéro spécial des AAAS 14.

  • 15 A. Bounni-M. Al-Maqdissi, « Tell Sianu, un nouveau chantier syrien », Studies in Honour of Vassos K (...)

11À partir des années 1990, Adnan Bounni a voulu donner une autre dimension à l’archéologie côtière en suscitant une série d’actions dans la plaine de Jablé et notamment la fouille de Tell Sianu, l’ancienne Siano des textes ougaritiques du Bronze récent. Ce travail avait pour objectif de compléter les résultats de la mission des Danois à Tell Sukas et Tell Daruk et fournir des informations supplémentaires sur la nature des villes-états d’Ougarit et Amurru dans cette partie de la Méditerranée orientale. Les fouilles conduites par ses étudiants ont confirmé que le site fut fondé au milieu du IIIe millénaire av. J.-C. et qu’il s’est développé jusqu’à l’époque mamelouke 15.

12Les prospections et recherches dans la région de Jablé, engagées sous l’impulsion d’Adnan Bounni, ont récemment porté leurs fruits comme en témoigne la publication de synthèses dévolues à l’étude du mobilier archéologique. Ces découvertes ont confirmé que cette région appartient à un système que l’on pourrait attribuer à l’ensemble du Proche-Orient ; elles ont aussi démontré que la côte syrienne était active dès le début de la deuxième révolution urbaine ; Adnan Bounni a eu connaissance de ces résultats et les a approuvés avant sa mort.

13Ce dernier travail de terrain lui était très cher, c’est pourquoi il a toujours demandé à ce que nos efforts y fussent poursuivis. Il a d’ailleurs toujours manifesté le plus grand intérêt pour les recherches consacrées à la plaine de Jablé, comme en témoignent l’étude des sites de Mseitbé à Jablé, Tell Toueini et Tell Iris.

  • 16 Exposition organisée au Musée national de Damas par la DGAM dans le cadre des manifestations de « D (...)

14La disparition d’Adnan Bounni, survenue à l’heure où nous célébrons à Damas « Les pionniers de l’archéologie syrienne » 16, met en évidence son rôle fondamental. En effet, grâce à lui, nous avons, en archéologie syrienne, atteint un niveau international, mis au jour bien des secrets de notre histoire et révélé la richesse et la diversité de notre patrimoine culturel. Plusieurs de ses découvertes ont magnifié l’homme syrien des époques anciennes. En s’engageant sur ce chemin, Bounni a permis par son esprit d’ouverture d’orienter une collaboration scientifique qui fait de notre archéologie un exemple dans le Proche-Orient et le bassin méditerranéen. Enfin, pour conclure en deux mots et rendre hommage à cette grande personnalité, disons qu’il était un homme de principes qui croyait en l’homme et accordait une pleine confiance à l’action scientifique. Pour lui, science et collaboration étaient les maîtres mots, et ce sont eux précisément qui ont guidé son action et fait sa réussite.

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Notes

1 A. Bounni, « Citadelle de Damas, étude préliminaire », AAAS, IV-V, 1954-1955, pp. 29-36 (partie arabe).

2 A. Bounni-N. Saliby, « Les catacombes byzantines du quartier al-Shirfah à Homs », AAAS, XI-XII, 1961-1962, p. 23?34 (partie arabe).

3 A. Bounni-N. Saliby, « Étude préliminaire de la nécropole d’Oumm Hawran », AAAS, VI, 1956, p. 8-24 (partie arabe).

4 M. Dunand-A. Bounni-N. Saliby, « Fouilles de Tell Kazel, rapport préliminaire », AAAS, XIV, 1964, p. 3-14.

5 A. Bounni-N. Saliby, « Tombeau de Shalamellat, Vallée des tombeaux à Palmyre », AAAS, VII, 1957, p. 25-52 (partie arabe) ; A. Bounni, « Autour du projet exceptionnel à Palmyre », AAAS, XIII, 1963, p. 115-124 (partie arabe) et A. Bounni-N. Saliby, « Six nouveaux emplacements fouillés à Palmyre (1963-1964) », AAAS, XV/II, 1965, p. 121-138.

6 A. Bounni, « Un nouveau panorama de Palmyre », AAAS, XXI, 1971, p. 117-128 (Actes du IXème Congrès International d’Archéologie Classique).

7 A. Bounni-J. Seigne-N. Saliby, Le sanctuaire de Nabu à Palmyre, planches, Paris, 1992 (BAH CXXXI).

8 A. Bounni, Le sanctuaire de Nabu à Palmyre, (texte), Beyrouth, 2004 (BAH CXXXI).

9 Id., « Le IXème Congrès International d’Archéologie Classique », AAAS, XIX, 1969, p. 1-13 et p. 1-13 (partie arabe).

10 « IXème Congrès International d’Archéologie Classique, Orient, Grèce et Rome », AAAS, XXI, 1971.

11 J.-C. Margueron (éd.), Le moyen Euphrate, zone de contacts et d’échanges, Actes du Colloque de Strasbourg 10-12 mars 1977, Leiden, 1980.

12 D. N. Freedman (éd.), Archaeological Reports from the Tabqa Dam Project-Euphrates Valley, Syria, (= AASOR, 44, 1979) et A. Bounni, « Campaign and Exhibition from the Euphrates in Syria », AASOR, 44, 1979, p. 1-7.

13 A. Bounni, E. et J. Lagarce, Ras Ibn Hani I, La palais nord du Bronze récent, fouilles 1979-1995, synthèse préliminaire, Beyrouth, 1998 (= BAH CLI).

14 « Palmyra and the Silk Road », AAAS, XLII, 1996.

15 A. Bounni-M. Al-Maqdissi, « Tell Sianu, un nouveau chantier syrien », Studies in Honour of Vassos Karageorghis, éd. G. C. Ionnides, Nicosie, 1992, p. 129-140 ; A. Bounni-M. Al-Maqdissi, « La céramique peignée à la lumière des fouilles syriennes à Tell Sianu », Beiträge zur Altorientalischen Archäologie und Altertumskunde, Festschrift für Barthel Hrouda zum 65. Geburtstag, éd. P. Calmeyer, K. Hecker, L. Jakob-Rost et C.B.F. Walker, Wiesbaden, 1994, p. 19-29 et A. Bounni-M. Al-Maqdissi, « Compte rendu de la cinquième campagne de fouilles à Tell Sianu sur la côte syrienne », AOF, 25, 1998, p. 257?264.

16 Exposition organisée au Musée national de Damas par la DGAM dans le cadre des manifestations de « Damas, Capitale arabe de la Culture 2008 » du 20 octobre 2008 jusqu’au 30 janvier 2009. Voir M. Al-Maqdissi (éd.), Pionniers et protagonistes de l’archéologie syrienne 1860-1960, d’Ernest Renan à Sélim Abdulhak, Damas, 2008 (= Documents d’Archéologie Syrienne XIV).

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Pour citer cet article

Référence papier

Michel al-Maqdissi, « Adnan Bounni (Homs, 8 juin 1926 - Damas, 21 octobre 2008) »Syria, 85 | 2008, 379-382.

Référence électronique

Michel al-Maqdissi, « Adnan Bounni (Homs, 8 juin 1926 - Damas, 21 octobre 2008) »Syria [En ligne], 85 | 2008, mis en ligne le 01 juillet 2016, consulté le 29 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/syria/502 ; DOI : https://doi.org/10.4000/syria.502

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