Pierre Briant, Wouter Henkelman & Matthew Stolper, L’archive des fortifications de Persépolis : état des questions et perspectives de recherches. Actes du colloque organisé au Collège-de-France, 3-4 nov. 2006 (Persika, 12).
Pierre Briant, Wouter Henkelman & Matthew Stolper, L’archive des fortifications de Persépolis : état des questions et perspectives de recherches. Actes du colloque organisé au Collège-de-France, 3-4 nov. 2006 (Persika, 12) Diff. De Boccard, Paris, 2008. 21,5 x 27, 7 cm, 570 p., ISBN : 978-7018-0249-7.
Texte intégral
1Découvertes en 1933, les tablettes du palais de Persépolis représentent l’une des archives cunéiformes les plus importantes que l’on connaisse. Depuis une première édition majeure de 2 087 textes par R. T. Hallock en 1969, Persepolis Fortification Tablets (OIP, 92), Chicago, l’étude des textes des Fortifications est toujours en cours. Comme le soulignent les éditeurs des Actes du Colloque tenu à Paris les 3 et 4 nov. 2006, il devenait nécessaire d’exposer au public et aux spécialistes l’état actuel de la recherche et ses perspectives. Le propos de cet ouvrage n’est toutefois pas « irano-centré » puisque de nombreuses contributions portant sur la Mésopotamie, l’Égypte et Mycènes, visent, par comparaison, analogie ou contraste, à insérer l’archive de Persépolis dans un contexte géographique et chronologique beaucoup plus large.
2Les circonstances archéologiques de la découverte des textes de Persépolis sont exposées par S. Razmjou. L’ensemble de documents le plus important, composé de milliers de tablettes et de fragments, fut découvert au nord-est du palais, à l’intérieur du mur de fortification entourant la plateforme du complexe palatial. Ces textes s’échelonnent de la 13e à la 28e année du règne de Darius (509-494). C. Jones et M. Stolper rappellent quelques-unes des caractéristiques de ce lot d’archives : l’archive des Fortifications de Persépolis a été retrouvée lors de fouilles officielles dans un contexte archéologique précis, l’étude des documents associe systématiquement le déchiffrement des textes et l’analyse des sceaux qui leur sont associés, enfin, les auteurs soulignent la très forte cohésion de l’équipe de chercheurs qui mènent ces études. Le nombre de documents avait été initialement estimé à 29 000. Les remembrements de fragments effectués amènent les auteurs à réévaluer ce nombre entre 15 000 et 18 000 documents. Ces documents se composent en grande majorité de textes élamites. On trouve également des textes araméens, des tablettes anépigraphes comportant uniquement l’image d’un ou plusieurs sceaux et des tablettes uniques, dont une rédigée en babylonien, une en grec, une en phrygien et une en vieux-perse. Ces textes sont de nature économique et enregistrent des opérations de collecte, de stockage et de distribution de produits alimentaires au profit du roi, de la famille royale, d’officiers de l’administration, de prêtres, de travailleurs dépendant (kurtaš) et de bétail. Dans sa contribution, C. Tuplin s’intéresse à deux thèmes : d’une part la mort avec la mention de décès de kurtaš et d’officiers et la mention de monuments funéraires (šumar) destinés à des membres de la famille royale, et d’autre part le problème de la terminologie des différentes taxes, dont le baziš, que l’on traduit généralement par tribut.
3Le multilinguisme des tablettes est plusieurs fois abordé dans l’ouvrage. J. Tavernier pose le problème du choix de l’araméen comme langue administrative de l’Empire et de la connaissance du multilinguisme et de l’utilisation d’interprètes. L’archive reflète l’utilisation de différentes langues à Persépolis comme en témoigne la présence de « scribes sur parchemin » (élamite teppir / babylonien sepîru). Ces scribes étaient souvent des Babyloniens ou des personnes portant des noms ouest-sémitiques. Un système à trois niveaux de langue au moins existait : un ordre oral donné en perse par un haut administrateur pouvait entraîner la rédaction de plusieurs documents en élamite et en araméen. A. Azzoni présente une partie de la documentation araméenne à partir d’un manuscrit de R. A. Bowman réalisé en 1979 et resté inédit. L’archive de Persépolis compte environ 600 textes araméens qui se concentrent surtout sur les années 23 et 25 de Darius (499-496). Ils se composent le plus souvent de listes de distribution de rations et de provisions de voyage. Différents aliments sont cités : céréales, farine, huile, vin... Une partie de ces produits alimentaires était destinée à des chevaux et des ânes. Plusieurs catégories de personnes sont également mentionnées comme bénéficiaires de ces rations : hommes, femmes, enfants, scribe-sepîru, travailleurs, captifs et dignitaires (chef de la cavalerie, trésorier...). Les sceaux des tablettes araméennes font l’objet d’une étude préliminaire de E. Dusinberre qui s’intéresse particulièrement aux analogies entre ces sceaux et ceux figurant sur les tablettes élamites et sur les tablettes anépigraphes.
4L’étude des sceaux de Persépolis se fait en lien étroit avec le déchiffrement des différents textes. C. Root insiste sur la grande variété des sceaux de Persépolis et sur leur niveau élevé de détails. Les sceaux ne sont pas accompagnés d’une inscription réalisée par le scribe pour mentioner le nom de leur propriétaire (comme c’est souvent le cas dans les textes babyloniens). Cette information manquante implique une très grande capacité des fonctionnaires à mémoriser un grand nombre de sceaux. L’auteur s’intéresse également à des façons particulières de sceller les documents. On trouve ainsi de rares exemples d’empreintes de pièces de monnaies (un exemple de tétradrachme athénien). D. Garrison s’intéresse plus particulièrement aux tablettes anépigraphes de Persépolis en proposant un classement typologique de ces tablettes suivant leur forme, le nombre de sceaux qu’elles contiennent et selon la thématique iconographique des sceaux (scènes héroïques, activités humaines et scènes avec des animaux, des plantes ou des motifs géométriques).
5Les nombreux toponymes mentionnés dans les textes de Persépolis permettent une meilleure connaissance de la géographie de la région et des différentes routes praticables. L’article de D. Potts se base sur des données récentes de missions archéologiques qui ont eu lieu dans la région du Fahliyan, située à l’ouest du Fârs, entre Persépolis et Suse. Cette étude met en évidence les différentes routes royales traversant cette région. W. Henkelman propose de reconnaître et de localiser un certain nombre de toponymes mentionnés dans les tablettes élamites et des toponymes mentionnés dans les sources classiques : c’est le cas de la ville de Tamukkan identifiée avec la ville de Taokè mentionnée par Ptolémée, Arrien et Strabon, située dans la région de Busherh, et de la ville de Kabaš, située au nord de Persépolis, identifiée avec la ville de Gabae citée dans la Géographie de Ptolémée.
6La dernière partie de l’ouvrage replace l’archive des Fortifications dans son contexte proche-oriental et antique. Plusieurs études concernent le système de rations en Babylonie au Ier millénaire et offrent un parallèle avec les nombreuses attestations dans les textes de Persépolis de rations et provisions de voyage pour différents groupes de travailleurs, composés d’hommes, de femmes et de jeunes travailleurs. L’étude de M. Jursa est consacrée aux rations (kurummatu) des travailleurs dépendants des grands organismes comme les temples de l’Ebabbar de Sippar, de l’Eanna d’Uruk. Les rations alimentaires données aux travailleurs dépendants, surtout sous forme de dattes et d’orge, variaient suivant l’âge des personnes concernées, un adulte recevant généralement une part pleine de 180 l, tandis qu’un jeune travailleur recevait 90 l. B. Jankovic étudie les provisions de voyage (ṣidîtu) en Babylonie versées aux personnes qui se déplacent (soldats, travailleurs, bergers, bouviers). La farine occupait une place importante parmi les provisions données aux travailleurs en mouvement car elle présentait l’avantage de ne pas nécessiter le transport de matériaux lourds pour moudre le grain. Enfin du cresson, du sel, de l’huile et très rarement de la viande accompagnaient ces provisions. Fr. Joannès évoque la place des femmes au sein des grands organismes de la Babylonie au Ier millénaire. Cette main d’œuvre féminine était surtout utilisée dans des activités textiles, de meunerie, et de manière moins documentée, dans des activités agricoles. La pratique du scellement des documents de Persépolis trouve un écho dans la contribution de K. Radner consacrée à un aspect de cette pratique en Assyrie à travers l’étude de quatre bureaux administratifs utilisant chacun un sceau reconnaissable dont un héros tuant un lion pour le bureau du roi, un scorpion pour le bureau de la reine.
7Les communications de M. Chauveau sur les ostraca démotiques d’époque perse retrouvés dans l’oasis d’Ayn-Manâwîr, et de Fr. Rougemont sur la documentation mycénienne de la deuxième moitié du IIe millénaire finissent d’ouvrir la thématique de l’ouvrage à des aires géographiques et chronologiques plus vastes. Environs 400 ostraca démotiques datés du règne de Xerxès au règne du pharaon Nectanebo I (483-370) ont été découverts dans l’oasis d’Ayn-Manâwîr, situé dans le désert lybique. Parmi ces contrats privés, un certain nombre porte sur des achats ou des locations de jours d’eau. La documentation mycénienne, exclusivement palatiale, présente un mode de fonctionnement administratif et économique proche du palais de Persépolis.
8Au final, ce nouveau volume de la série Persika présente une photographie de l’état actuel de la recherche concernant les textes de Persépolis et l’on suit avec intérêt chaque auteur exposer ses tâtonnements, ses hypothèses et ses perspectives de recherche. L’ouvrage réussit à s’adresser à la fois aux spécialistes de l’Empire perse en leur proposant un véritable outil de recherche, comme en témoignent les dizaines de tableaux référençant les textes, et en leur proposant de nouvelles problématiques de recherche, et également à un public peu familier de la documentation persépolitaine grâce à une présentation simple et claire de l’archive de Persépolis et de ses différents enjeux, qui s’appuie sur de très nombreuses photographies noir et blanc d’une excellente visibilité. Enfin, les différentes contributions de spécialistes de la Mésopotamie, de l’Égypte et de Mycènes, permettent de replacer cette archive dans un contexte proche-oriental et méditerranéen dont les lecteurs de Syria sont plus familiers.
Pour citer cet article
Référence papier
Gauthier Tolini, « Pierre Briant, Wouter Henkelman & Matthew Stolper, L’archive des fortifications de Persépolis : état des questions et perspectives de recherches. Actes du colloque organisé au Collège-de-France, 3-4 nov. 2006 (Persika, 12). », Syria, 87 | 2010, 430-431.
Référence électronique
Gauthier Tolini, « Pierre Briant, Wouter Henkelman & Matthew Stolper, L’archive des fortifications de Persépolis : état des questions et perspectives de recherches. Actes du colloque organisé au Collège-de-France, 3-4 nov. 2006 (Persika, 12). », Syria [En ligne], 87 | 2010, mis en ligne le 01 juillet 2016, consulté le 18 avril 2024. URL : http://journals.openedition.org/syria/823 ; DOI : https://doi.org/10.4000/syria.823
Haut de pageDroits d’auteur
Le texte et les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés), sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
Haut de page